Wo liegt das Allgäu? Lage & Grenzen erklärt

Das Wichtigste in Kürze:

• Das Allgäu liegt im äußersten Süden Deutschlands und erstreckt sich überwiegend über den bayerischen Regierungsbezirk Schwaben, mit kleineren Anteilen in Baden-Württemberg.
• Im Süden grenzt die Region direkt an Österreich, im Norden reicht sie etwa bis Memmingen und Kempten.
• Eine amtliche, gesetzlich festgelegte Grenze gibt es nicht. Je nach historischer, geografischer oder touristischer Definition fällt die Abgrenzung unterschiedlich aus.
• Zum Kerngebiet zählen die Landkreise Oberallgäu, Ostallgäu, Unterallgäu und Lindau, mit Kempten, Kaufbeuren und Memmingen als größten Städten.

Wer zum ersten Mal „Allgäu” hört und auf der Landkarte sucht, stößt schnell auf ein Problem: Es gibt keine Landkreisgrenze, keinen Bundeslandrand und kein Straßenschild, das exakt markiert, wo die Region beginnt und endet. Das Allgäu ist kein Verwaltungsgebiet, sondern ein historisch gewachsener Landschaftsraum, dessen Grenzen sich je nach Blickwinkel verschieben.

Trotzdem lässt sich die Lage klar beschreiben. Das Allgäu liegt im Südwesten Bayerns und reicht mit einem kleineren Teil nach Baden-Württemberg hinein. Eingerahmt wird es von Bodensee, Lech, den Allgäuer Alpen und dem oberschwäbischen Voralpenland.

Die geografische Lage auf einen Blick

Das Allgäu bildet den südlichsten Zipfel Deutschlands und grenzt dort unmittelbar an Österreich. Diese Nähe zur Grenze prägt die Region bis heute, von der gemeinsamen Alpengeschichte bis zu den zahlreichen grenzüberschreitenden Wanderwegen in den Allgäuer Alpen.

Der größere Teil der Region liegt im bayerischen Regierungsbezirk Schwaben. Ein kleinerer, aber touristisch und wirtschaftlich durchaus bedeutsamer Abschnitt gehört zu Baden-Württemberg und wird oft als Württembergisches Allgäu bezeichnet. Wer also von „dem Allgäu” spricht, meint streng genommen ein Gebiet, das über eine Landesgrenze hinweg zusammenwächst.

Die vier Himmelsrichtungen

Die groben Eckpunkte lassen sich so beschreiben:

• Norden: Die Region reicht etwa bis Memmingen und Kempten. Dort geht das Allgäu fließend in das oberschwäbische Voralpenland über.
• Süden: Hier bilden die Allgäuer Alpen und die Grenze zu Österreich den natürlichen Abschluss.
• Westen: Das Gebiet zieht sich bis in die Nähe des Bodensees, wozu insbesondere der Landkreis Lindau zählt.
• Osten: Der Lech markiert im Wesentlichen den Übergang nach Oberbayern.

Diese Beschreibung ist eine Orientierung, keine Vermessung. Gerade an den Rändern, etwa zwischen Lindau und dem Bodensee oder zwischen Kaufbeuren und dem oberbayerischen Raum, überschneiden sich touristische und historische Zuordnungen.

Warum es keine einheitliche Grenze gibt

Das Allgäu war nie ein eigenständiges Herzogtum oder Königreich mit festen Grenzen, sondern ein Siedlungs- und Kulturraum, der sich über Jahrhunderte aus unterschiedlichen Herrschaftsgebieten zusammensetzte. Diese historische Zersplitterung wirkt bis heute nach. Wer die Region geografisch definiert, zieht die Grenze oft entlang von Flüssen und Gebirgszügen. Wer touristisch denkt, orientiert sich an Marketingregionen und Landkreisgrenzen. Beide Sichtweisen überschneiden sich, decken sich aber nicht vollständig.

Das erklärt auch, warum manche Orte mal zum Allgäu gezählt werden und mal nicht. Kaufbeuren etwa gilt touristisch klar als Allgäuer Stadt, liegt geografisch aber bereits am östlichen Rand, nahe dem Übergang zum Lechrain. Lindau wiederum wird selbstverständlich zum Allgäu gerechnet, obwohl die Stadt direkt am Bodensee liegt und damit geografisch auch zum Bodenseeraum gehört.

Die wichtigsten Teilräume

Wer sich an Landkreisen orientiert, kommt der Sache näher als über reine Himmelsrichtungen. Zum Kerngebiet des Allgäus zählen die Landkreise Oberallgäu, Ostallgäu, Unterallgäu und Lindau. Diese vier Landkreise bilden das touristische und administrative Rückgrat der Region.

Die drei größten Städte sind Kempten, Kaufbeuren und Memmingen. Kempten gilt dabei vielen als heimliche Hauptstadt des Allgäus, nicht aufgrund eines offiziellen Status, sondern wegen ihrer zentralen Lage und Größe innerhalb der Region.

Teilraum	Zuordnung	Besonderheit
Oberallgäu	Bayern, Schwaben	Alpines Kerngebiet, Grenze zu Österreich
Ostallgäu	Bayern, Schwaben	Übergang zum Lechtal und Oberbayern
Unterallgäu	Bayern, Schwaben	Hügeliges Vorland, Richtung Memmingen
Lindau	Bayern, Schwaben	Lage am Bodensee
Württembergisches Allgäu	Baden-Württemberg	Touristisch zum Allgäu gezählt

Diese Tabelle ersetzt keine amtliche Karte, sie zeigt aber, wie breit das Verständnis von „Allgäu” in der Praxis gefasst wird.

Wie sich das Allgäu anfühlt

Jenseits von Landkreisgrenzen und Himmelsrichtungen lebt das Allgäu von einem bestimmten Landschaftsbild: sanfte, von Weiden durchzogene Hügel im Norden, die nach Süden hin zunehmend steiler werden, bis sie in den schroffen Gipfeln der Allgäuer Alpen münden. Dazwischen liegen Moore, Seen und dichte Mischwälder, die der Region ihren typischen, oft als besonders ruhig empfundenen Charakter geben.

Diese landschaftliche Spannweite, vom Bodenseeufer bis zum alpinen Hochgebirge, ist einer der Gründe, warum sich die Grenzen so schwer in eine einzige Linie fassen lassen. Das Allgäu ist eben kein homogener Raum, sondern eine Abfolge sehr unterschiedlicher Landschaften, die sich unter einem gemeinsamen Namen versammeln.

Das Allgäu als Reiseregion

Dass die Region trotz unklarer Grenzen eine starke eigene Identität besitzt, zeigt sich auch an den Besucherzahlen. Im gesamten Tourismusgebiet Allgäu wurden 2025 knapp vier Millionen Gästeankünfte und über 13,5 Millionen Übernachtungen gezählt. Bereits im ersten Halbjahr 2026 kamen rund 1,8 Millionen Ankünfte und mehr als 6 Millionen Übernachtungen zusammen, ein leichtes Plus gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Diese Zahlen verdeutlichen, dass das Allgäu als Marke längst eigenständig funktioniert, unabhängig davon, wo genau auf der Karte die letzte Grenze verläuft.

Häufige Fragen

Gehört das Allgäu zu Bayern oder zu Baden-Württemberg?

Der weitaus größte Teil des Allgäus liegt im bayerischen Regierungsbezirk Schwaben. Ein kleinerer Abschnitt im Westen gehört zu Baden-Württemberg und wird als Württembergisches Allgäu bezeichnet. Beide Teile werden touristisch gemeinsam als Allgäu vermarktet.

Welche Stadt gilt als Zentrum des Allgäus?

Eine offizielle Hauptstadt gibt es nicht, da das Allgäu keine Verwaltungseinheit ist. Kempten gilt aufgrund seiner Größe und zentralen Lage jedoch vielen als das eigentliche Zentrum der Region, gefolgt von Kaufbeuren und Memmingen.

Liegt der Bodensee im Allgäu?

Der Bodensee selbst zählt nicht zum Allgäu, der Landkreis Lindau an seinem östlichen Ufer jedoch schon. Diese Nähe sorgt dafür, dass Allgäu und Bodensee touristisch oft gemeinsam genannt werden, obwohl es sich um zwei unterschiedliche Regionen handelt.

Warum gibt es keine einheitliche Grenze für das Allgäu?

Das Allgäu war historisch nie ein eigenständiges politisches Gebiet mit festen Grenzen, sondern ein gewachsener Kultur- und Siedlungsraum. Dadurch unterscheiden sich geografische, historische und touristische Abgrenzungen bis heute voneinander.